n° 877 : The Opium War

 

The Opium War +++I (n° 15 563)

 

Le 8 mars 2013, j'ai fini de lire le livre de Julia LOVELL, The Opium War, Picador, 2011.

 

Ce que j'ai aimé :

 

1°) L'ouvrage montre combien la 1ère Guerre de l'Opium de 1839 à 1842 a été un traumatisme pour la Chine qui a subi l'agression britannique très durement. En 2010, lors d'un déplacement  de David Cameron en Chine, cela a conduit les officiels chinois à demander à la délégation anglaise de retirer leur coquelicot (porté en souvenir de la 1ère GM) car il rappelait la fleur de l'opium.

 

2°) La première Guerre de l'opium de 1839 à 1842 et surtout le 2e guerre de l'opium de 1857 à 1860 ont été forgé par la volonté de politiciens britanniques qui n'avaient aucun scrupule à mentir. Palmerston est emblématique de cette attitude. Il fallait justifier la volonté d'obliger les Chinois à devoir accepter la drogue produite en Chine.

 

3°) Il est intéressant de voir combien les Chinois ont cherché dans leur propre camp des boucs émissaires pour expliquer l'incapacité à surmonter la dominiation occidentale.

 

4°) L'ouvrage rappelle qu'en 1839, le Royaume Uni a mené une désastreuve invasion de l'Afghanistan (16 500 soldats tués).

 

5°) La première Guerre de l'Opium a été une victoire écrasante du Royaume Uni : 69 morts britanniques pour 20 à 25 000 dans le camp chinois.

 

6°) Pendant la 2e guerre de l'Opium, le principal souci des dirigeants chinois était la révolte des Taïping.

 

7°) En 1854, la balance des paiements britanniques était encore déficitaire à l'égard de la Chine.

 

8°) En 1857, pour gagner les élections et se maintenir au poste de Premier Ministre, Palmerstone n'a pas hésité à inventé des mensonges concernant des meurtres perpétrés par le gouvernement chinois.

 

8°) La 2e guerre de l'Opium est une des premières guerre couverte par un photographe reporter : l'italien Félix Béato.

 

9°) Il est intéressant de lire page 269 que pour Karl Marx, le commerce de l'opium en Chine était beaucoup plus grave que le commerce des esclaves africains (dans un texte de septembre 1858).

 

10°) C'est après le traité de Pékin de 1860 que les Chinois ont été autorisés à émigrer.

 

11°) Pendant toute la 1ère moitié du XXe siècle, les Chinois ont été décrits dans l'opinion publique britannique comme des être fourbes, cruels et haineux envers les étrangers. Le thème du péril jaune. Jack London a écrit un livre dans lequel le monde en 1976 était dominé par la Chine.

 

12°) Sun Yat-Sen, le père de la République chinoise, était originaire de la région de Canton. Il s'était converti au christianisme.

 

13°) En 2009, Akmah ShaIk, citoyen britannique d'origine pakistanaise, a été exécuté après avoir été condamné pour trafic de drogue... La revanche de la guerre de l'Opium. Chaque année , 1 700 à 10 000 personnes sont condamnées à mort en Chine !

 

Ce que j'ai moins aimé :

 

1°) L'ouvrage est un peu laborieux. On se perd parfois dans des détails pas très importants.