n° 962 : The History of the English People 1000-1154

The History of the English People 1000-1154 de Henry de Huntingdon +++ (n°16 225)

Le 25 décembre 2014, j'ai fini de lire le livre de Henry of Huntingdon, The History of the English People 1000-1154, Oxford's World classic, 2002, 2009.

Ce que j'ai aimé :

1°) Le livre a été écrit par un clerc entre 1135 et 1154 par un clerc Henry de Huntingdon a écrit non pas une chronique mais un véritable ouvrage historique avec un récit et une finalité... montrer combien tout est vanité. L'ouvrage n'est pas sans me rappeler l'ouvrage que j'ai étudié en maîtrise qui date de la fin du XIIe siècle à propos de la Sicile (livre attribué à un pseudo Falcandus, Liber de regno sicilie)

2°) L'auteur permet de comprendre combien les guerres donnaient lieu à des scènes de barbarie avec l'évocation par exemple d'extermination de toutes les populations scandinaves par les rois anglo-saxons au début du XIe siècle.

3°) L'ouvrage décrit de manière très précise la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant. Cependant il n'hésite pas à critiquer certains errements de ce souverain (comme par exemple le massacre de la population de Mantes quelques années avant la fin de son règne en 1087).

4°) L'ouvrage décrit de manière assez précise la 1ère croisade avec notamment l'itinéraire entre Constantinople et Jérusalem (même s'il est très rapide concernant la conquête de Jérusalem)

5°) L'auteur a toujours conscience des différents secteurs d'action des Normands (il évoque à plusieurs reprises la Pouille) mais il n'évoque jamais ni par exemple le débarquement en Sicile dans les années 1060 ou la mise en place du royaume de Sicile par Roger II en 1130.

6°) L'auteur décrit par le détail la façon dont le corps de Henri Ier Beauclerc a pourri et a donné lieu à des scènes atroces. La preuve que même ce puissant roi était un simple mortel.

7°) A la fin de l'ouvrage, l'auteur évoque l'année 2135 en ce demandant ce que sera le monde à cette époque. Il insiste sur le fait qu'il croit que le temps est long et donc il ne croit pas à une fin proche du monde.

8°) L'auteur a une conscience très moderne de la temporalité dans laquelle il vit : l'année 1135 correspond à la 703e année après l'arrivée des Angles (donc vers 432 après J.-C.), la 2265 après l'arrivée des Bretons (donc vers 1130 avant J.-C. [Une date farfelue],  5317 après la création du monde [qui aurait donc eû lieu en 4182 avant J.-C].

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Assez bizarrement, l'auteur parle de la conquête de Damas par Louis VII lors de la 2e croisade alors que la ville n'a jamais été conquise par les croisés.