Le 14 août 2026, j'ai fini de lire le livre de David A. BELL, Napoleon, Oxford University Press, A Very Short Introduction, 2019, 1ère édition, Napoleon, a Concise History, Hardbacks, 2015.
Ce que j'ai aimé :
1°) Suivant le principe de la collection, c'est un ouvrage qui en une centaine de pages permet de couvrir un sujet très vaste et sur lequel on a beaucoup écrit : la vie de Napoléon Bonaparte. C'est une vraie prouesse !
2°) Je n'avais pas une grande connaissance des ambitions de jeunesse de Napoléon Bonaparte en ce qui concerne la littérature.
3°) Je n'avais pas non plus à l'esprit son engagement initiale en faveur de la nation corse en 1789 au début de la Révolution française.
4°) L'auteur cite des épisodes de cruauté de Napoléon Bonaparte que je ne connaissais pas. Le pillage de la ville de Pavie en mai 1796 puis de même le massacre et le pillage de Jaffa (3000 prisonniers exécutés) en mars 1799.
5°) J'ai trouvé intéressant l'idée rapportée qu'a développé Augustin Thierry en 1820 à propos du fait que désormais il y avait sur le sol français deux nations. Une qui s'inscrit dans la tradition révolutionnaire et l'autre de l'Ancien régime.
6°) La conclusion est intéressante "History is not a judicial procedure. It is a quest for understaning".
Ce que j'ai moins aimé :
1°) L'auteur commet deux erreurs que je trouve regrettables pour un universitaire :
- Page 86 "He expanded the old palace of the Louvre and opened the museum there". Or le Louvre a été ouvert sur décision de la Convention le 10 août 1793. Plus de 6 ans avant l'arrivée au pouvoir de Napoléon Ier.
- Page 114, il parle, à propos du roi Louis-Philippe, du transfert des cendres aux Invalides en 1840 : "There Napoléon was entombed on a massive sarcophagus of red porphyry, cut in the shape of a great wave". Or le tombeau que l'on peut voir aujourd'hui n'a été achevé qu'en 1861. les cendres y ont été déposées le 2 avril 1861, lors d'une cérémonie présidée par Napoléon III.
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