n° 623 : A Journey to the East

Journey to the East +++ (N°14 536)

Le 10 mai 2010, j'ai fini de lire un livre qui a longtemps occupé mon chevet celui de Liam Matthew BROCKLEY, Journey to the East, The Jesuit Mission to China 1579-1724, The Berknalp press of Harvard University Press, 2007.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est de loin l'ouvrage le plus complet, le plus document sur les missions jésuites en Chine entre 1579 et la fin de la mission jésuite en 1724.

2°) L'ouvrage permet de comprendre combien le passage de la dynastie Ming à la dynastie Qin a donné lieu à une énorme secousse politique en Chine.

3°) L'ouvrage permet d'en savoir un peu plus sur la formation et les aspirations des jésuites présents en Chine notamment le grand Matteo Ricci.

4°) Le jésuite Antoine Thomas est cité à de nombreuses reprises.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) On aimerait en savoir plus sur la mission des Jésuites de France fondée en Chine en 1687 mais l'auteur ne lui accorde pas d'importance.

2°) On aimerait en savoir plus sur Antoine Thomas !

3°) L'ouvrage contient des pages et des pages sur les pratiques missionnaires des Jésuites. C'est un peu indigeste à lire...
4°) Il faut attendre la conclusion pour avoir un rapide survol des pratiques missionnaires jésuites dans les autres lieux de la Terre. Soit il ne fallait pas le faire, soit il fallait le faire dans une des parties de l'ouvrage.

n° 622 : De l'Allemagne, de la France

De l'Allemagne, de la France +++ (N°14 535)

Le 11 mai 2010, j'ai fini de livre le livre de François MITTERRAND, De l'Allemagne, De la France, Poches Odile Jacob, 2001, 1ère édition (posthume) 1997.

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre dans lequel on retrouve la plume brillante et l'esprit cultivé de François Mitterrand. On ne peut pas dire que dans ce domaine les chefs d'Etat qui lui ont succédé aient été du même niveau.

2°) Le livre compte de nombreux passages qui montrent une immense admiration pour l'Allemagne et un vraie passion pour la relation franco-allemande. Etant moi-même un défenseur de cette relation, je ne peux que applaudir.

3°) L'ouvrage est principalement consacré à l'époque de la réunification allemande en 1989. C'est l'année où je suis entré à sce po et j'ai suivi ces événements avec une très grande attention. Il est intéressant de les lire sous la plume d'un des protagonistes de l'époque.

4°) Certains passages m'ont rappelé des témoignages directs d'un de mes amis proches qui a été membre du cabinet de François Mitterrand dans la dernière partie de son second mandat.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Une partie du dossier final (les interviews à des hebdomadaires) n'apporte pas grand chose. Les conférences de presse auraient largement suffi.

2°) Dans certaines pages, l'auteur en fait des tartines pour se justifier. On sent qu'il a été blessé quand il a été accusé d'avoir voulu s'opposer à la réunification allemande. Pour me rappeler de cette époque, je ne peux m'empêcher de penser que le voyage en RDA en décembre 1989 était pour le moins une maladresse.

3°) Les pages qui concernent la politique étrangères française sont parfois d'une auto-suffisance qui frise l'insupportable dans la série j'ai toujours eu raison, j'ai toujours été le meilleur. François Mitterrand décerne les bonnes et les mauvaises notes. Il est d'une méchanceté parfois confondante avec son prédecesseur comme si lui-même n'avais fait aucune erreur. Il est vrai que la bienveillance vis à vis du genre d'une grande partie du genre humain ne semble pas avoir la principale vertu de l'auteur.

n° 621 : African History

African History +++ (N°15 533)

Le 7 mai 2010, j'ai fini de livre de John PARKER et Richard RATHBONE, African History, Oxford University Press, A very short introduction, 2007

Ce que j'aimé :

1°) Voilà un sujet historique mal connu et qui va faire son retour l'an prochain dans les programmes d'histoire du collège : l'histoire de l'Afrique (à l'époque médiévale pour le programme concerné). Un ouvrage aussi synthétique en langue française (150 pages) manque cruellement.

2°) L'ouvrage commence par poser la question du sens de l'Histoire africaine. Il est vrai que l'on imagine mal une histoire européenne ou une histoire asiatique. Les auteurs expliquent pourquoi historiographiquement cette histoire peut avoir un sens.

3°) J'ai découvert qu'il y avait eu des royaumes chrétiens au Congo dès le début du XVIe siècle (page 73).

4°) L'ouvrage pose des questions intéressantes sur le rôle et la place des Africains eux-mêmes dans le commerce d'esclave et dans la traîte transatlantique.

5°) L'ouvrage finit en expliquant pourquoi l'idée d'histoire africaine est aujourd'hui en crise car le continent ne semble vraiment pas avoir d'unité réelle. L'idée d'Afrique semble avoir été extérieure à l'Afrique.

6°) L'ouvrage pose de manière très intéressante la question des sources écrites pour faire l'histoire de l'Afrique pré-coloniale.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'ouvrage n'a pas répondu à mon attente qui était de trouver des documents pour mes cours de 5e l'an prochain. Il ne fait que survoler les problèmes sans donner d'informations ou de documents précis.

2°) L'ouvrage manque d'une carte des empires africains pré-coloniaux et de chronologies.

n° 620 : Retour au musée Thyssen Bornemisza...

Museo Thyssen-Bornemisza ++++ (N° 14 528)

Le 24 avril 2010, j'ai visité à Madrid pour le 2e fois le musée Thyssen-Bornemisza. Je n'ai pas grand chose de plus à dire par rapport à l'article que j'avais écrit lors de ma première visite en mai 2006. Je reste définitivement conquis par ce musée (voir article du 17 mai 2006).

Deux points positifs en plus cependant par rapport à 2006 :

1°) En 2006, je déplorais le non-fonctionnement du site Internet. Cela a radicalement changé avec une possibilité de visite virtuelle commentée en plusieurs langues (voir le lien suivant).

2°) Depuis cette visite, grâce à une exposition qui lui était consacrée au Luxembourg, j'ai appris à apprécier les tableaux de Emil NOLDE et c'est avec un grand plaisir que j'ai retrouvé plusieurs tableaux de ce peintre allemand dans ce musée. (voir article du 10 décembre 2008).
Un des plus beaux musées de peintures en Europe !

n° 619 : Tolède

Tolède +++ (N°15 530)

Le 26 avril 2010, je suis allé visiter Tolède en Castille-la-Mancha à 60 Km au Sud de Madrid.

Ce que j'ai aimé :

1°) J'ai retrouvé avec plaisir cette ville que j'avais visité lors d'un voyage scolaire alors que j'étais en 4e... J'ai retrouvé la même ambiance de vieille ville médiévale avec un nombre impressionnant de magasins de couteaux et d'épées.

2°) Il faisait un temps superbe. Exactement comme il y a 26 ans.

3°) La vue depuis le Tage est toujours aussi agréable.

4°) J'ai découvert le musée de l'Hôpital de Santa Cruz. Il comporte une très belles collections de tapisseries dans un bâtiment en forme de croix grec qui est superbe. Le cloître est aussi un lieu superbe et on peut y voir une intéressante exposition à propos du passé wisigothique de la ville.

5°) Depuis les tours de l'église des Jésuites (Saint Ildephonse), on a une superbe vue sur la ville et la campagne environnante.

6°) La synagogue Sainte-Marie-la-Blanche est un superbe témoignage du passé judaïsant de la ville au Moyen Âge.

7°) Le monastère San Juan de los Reyes possède lui aussi un superbe cloître à deux étages.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Une partie du passé de cette ville est mal entretenu.

2°) Je ne suis pas fan du peintre que l'on trouve dans de nombreux lieux de la ville : El Greco.

3°) Il est difficile de trouver des terrasses vraiment sympas.

4°) Je n'ai pas été convaincu par la cathédrale qui comporte un énorme tour de choeur qui masque la perspective de la nef.

Museo de l'Hôpital de Santa Cruz

La vue depuis l'église jésuite Saint-Ildephonse

Le cloître San Juan de los reyes

n° 618 : Les joyeuses commères de Windsor à la sauce du Français

Les Joyeuses commères de Windsor a la Comédie française ++ (N°14 527)

Le 30 avril, je suis allé voir la pièce Les Joyeuses Commères de Windsor à la Comédie française.

Ce que j'ai aimé :

1°) Certains personnages sont très intéressants et notamment ceux qui sont au coeur de l'intrigue. Leurs interprètes tiennent fort bien le rôle : Falstaff (Bruno Raffaelli), Madame Lepage (Cécile Brune qui est vraiment géniale), Madame Duflot (Catherine Sauval) et Monsieur Duflot (Christian Hecq).

2°) La morale de l'histoire est assez moderne puisque Shakespeare laisse entendre qu'il faut faire confiance aux femmes et que surtout il faut qu'elles puissent choisir librement leur mari.

3°) Les décors et les costumes sont superbes. Nous n'avons pas eu droit à un décor minimaliste ou déjanté comme dans d'autres pièces que j'ai vues au Français ces derniers temps. La scène finale en pleine forêt est très réussi de ce point de vue.

Ce que j'ai détesté :

1°) Ce n'est pas une pièce DE Shakespeare, c'est une pièce "d'après" Shakespeare. Au nom de l'idée de retrouver l'esprit picaresque de la pièce, nous avons droit à des tirades truffées de bites, couilles, cul, putain,... qui à mon avis n'ont pas leur place à la comédie française. A la longue cela finit pas devenir ennuyeux. Dans cette version, un personnage est particulièrement inbuvable : Pistolet interprété par Pierre Louis-Calixte.

2°) Comme parfois trop souvent chez Shakespeare, la pièce met bien du temps à démarrer avec une histoire secondaire (le choix du mari d'Anne Lepage) qui n'est pas très intéressante.

3°) La pièce (dans sa traduction et dans sa mise en scène version comédie française) tombe parfois dans le cliché xénophobe en caricaturant les asiatiques et les belges avec notamment un pseudo Pasteur flamand qui a un accent belge (mince je pensais que la Wallonie était une terre catholique) qui ne cesse de reprendre des phrases tirées de chansons de Jacques Brel. Je trouve cela stupide !

4°) Je trouve que Loïc Corbery qui incarne Fenton est très décevant. On dirait un automate désarticulé et je trouve qu'il articule de plus en plus mal.

La pièce n'est présentée que jusqu'au 2 mai 2010. Je ne suis pas sûr de le regretter.
J'avais déjà été déçu la dernière fois que je suis allé à la Comédie Française avec la mise en scène de L'illusion comique (voir article du 12 avril 2009). Par contre j'avais adoré La mégère apprivoisée en 2008 (voir article du 31 janvier 2008) et j'avais assez aimé le Cyrano de Bergerac (voir article du 29 mars 2007) tout comme Le Cid (voir article du 26 janvier 2006).
J'espère pouvoir un jour avoir le plaisir de retrouver une pièce qui me divertisse à la Comédie française.

n° 617 : The Return of Sherlock Holmes

The Return of Sherlock Holmes - (N°14 526)

Le 28 avril 2010, j'ai enfin fini la lecture du livre d'Arthur CONAN DOYLE, The Return of Sherlock Holmes, Wordsworth Classics, 1995, réédition 2000, édition originale, 1905.

Ce que j'ai aimé :

1°) La nouvelle 7 est intéressante puisqu'on voit Holmes et Watson se comporter comme des cambrioleurs de grand chemin.

2°) La couverture est bien jolie !

3°) Je n'ai pas payé ce livre très cher puisque je l'avais acheté pour 1£99 dans un magasin de livres pas cher de Notting Hill à Londres.

Ce que je n'ai pas aimé :

1°) L'ouvrage est terriblement long et certaines des nouvelles sont absolument insipides. Conan Doyle a peut-être ici le receuil de trop puisque pour l'écrire il a dû "rescuciter" Holmes qui finalement n'est pas mort suite à sa rencontre avec le professeur Moriarty.

2°) Dans la dernière nouvelle, on tombe dans le n'importe quoi puisque le 1er ministre anglais et le ministre des affaires étrangères en personne sont tout deux en personne dans le cabinet de Holmes !

3°) Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas autant ennuyé en lisant un livre... J'avais un peu mieux aimé l'ouvrage "The Memoirs of Sherlock Holmes" (voir mon article du 9 avril 2009)

n° 616 : L'escurial

L'Escurial +++I (N°14 523)

Le dimanche 25 avril 2010, j'ai visité l'Escorial (appelé l'EscOrial en espagnol).

Ce que j'ai aimé :

1°) J'avais visité ce palais-monastère quand j'avais 13 ans au printemps 1984 lors d'un voyage scolaire. j'ai donc retrouvé ce lieu avec une petite émotion.

2°) Ce palais monastère construit dans la 2e moitié du XVIe siècle est impressionnant par ce qu'il nous montre de la personnalité de son constructeur : Philippe II... ça ne devait pas être un drôle !

3°) On retrouve les lieux dans un état proche de celui du XVIe siècle. La chambre de Philippe II est très émouvante.

4°) Les lignes extérieures du palais sont superbes par leur austérité.

5°) les jardins autour du palais offrent une très belle vue sur la campagne et la montagne environnantes.

6°) Dans la crypte de la Basilique, on trouve le "panthéon" royal. Depuis le XVIe siècle, tous les rois d'Espagne (sauf trois d'entre eux) ont été enterré en ce lieu. La place de Juan Carlos est déjà prête !

Ce que j'ai moins aimé :
1°) Il semble difficile de pouvoir accéder aux salles aménagées par les Bourbons au XVIIIe siècle... Ils ont certainement voulu donner un peu plus de chaleur à ce lieu.

2°) Le train entre Madrid et l'Escorial n'est pas vraiment rapide. Entre Atocha et l'Escorial, il faut plus de 1h pour faire environ 60 Km... Heureusement, il y a un train toutes les heures !

n° 615 : A History of Denmark

A History of Denmark +++ (N°14 507)

Le 12 avril 2010, j'ai fini de lire le livre de Knud J.V. JESPERSEN, A History of Denmark, Palgrave Mac Millan, 2004

Ce que j'ai aimé :

1°) C'est un livre qui nous apprend tout sur l'histoire fort mal connu d'un pays d'Europe le Danemark.

2°) D'un point de vue international, l'histoire du Danemark est l'histoire d'une longue déchéance : la fin de l'Union avec la Suède au début du XVIe siècle, la perte de la Scanie au profit de la Suède en 1660 (le bord de mer située à l'Est du Danemark), la perte en 1814-1815 de la Norvège au profit de la Suède, la perte du Schleswig Holstein suite à la guerre contre la Prusse en 1864. Finalement, ce n'est qu'en 1920 que le Danemark a réussi à récupérer un petit territoire au sud du Jutland.

3°) Christian III ((1534-1559) est le roi important pour le passage dans le camp luthérien du Danemark. C'est le Henri VIII danois.

4°) Au XVIIe siècle, le Danemark a connu une histoire politique assez proche de la France. Au début de son règne Frédéric III (1648-1670) a été obligé de convoquer des Etats généraux et de leur concéder beaucoup de pouvoirs (1649) à l'époque où la France connaissait la France. Cependant en octobre 1660, il a fait un mini coup d'Etat pour mettre en place une monarchie absolue et mettre complètement à l'écart la noblesse. (Un an donc avec le début du règne personnel de Louis XIV). Par une loi de 1665, il a fait de la couronne danoise, une couronne héréditaire alors que jusque là elle était élective.

5°) Le Danemark a eu son roi fou : Christian VII (1766-1808). C'est pendant son règne que le Danemark a connu le désastre de 1807 : Copenhague a été bombardé par la flotte anglaise et tous les bateaux de guerre et de commerce danois ont été confisqués. Le Danemark est peut-être le plus grand perdant des guerres napoléoniennes. Il a en plus perdu un territoire possédé depuis des siècles : la Norvège.

6°) Frédéric VII (1848-1863) est le roi qui a accepté le passage à la monarchie constitutionnelle (la constitution date de 1849) suite à une révolution tranquille en 1848. La constitution de 1849 a mis en place le suffrage universel masculin. Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1915.

7°) Mis à part la partie allemande de 1864 à 1920, dans le territoire danois ce sont encore aujourd'hui les églises luthériennes qui sont chargées de l'état civil. (page 89).

8°) C'est en 1814 qu'une loi a rendu l'enseignement primaire obligatoire.

9°) Nicolai Frederik Severin GRUNDTVIG est le grand homme danois. Pas moins de 10 pages lui sont consacrées. Né en 1783, il est le père de l'enseignement populaire et de l'importance de l'idée de peuple au Danemark. En Danois "folketig" (populaire) est un adjectif qui est positif.

10°) C'est le Congrès américain qui a exigé en 1856 la suppression des droits de passage prélevé depuis des siècles par le Danemark au niveau du Sound. Ces droits ont complètement disparu en 1857.

11°) En avril 1940, l'armée danoise n'a opposé aucune résistance à l'invasion allemande. Officiellement, le Danemark est resté un Etat libre.

12°) La danoise Nina Bang est la première femme au monde a être devenue ministre (en 1924).

Ce que j'ai moins aimé :

1°) Je ne sais pas pourquoi mon livre était paginé à l'envers... Très étonnant à la lecture.

2°) Certains chapitres (par exemple les deux consacrés à l'évolution économique et sociale) sont un peu barbant.

3°) Je n'ai pas été convaincu par le plan thématique : politique internationale, politique intérieure, religion, société,... Cela conduit à des redites et cela rend complexe la compréhension de certains événements.

n° 614 : La passion selon Saint-Jean

La passion selon Saint-Jean ++++ (N°14 498)

Le 3 avril 2010 à la pleyel, je suis allé écouter La passion selon Saint-Jean de Jean-Sébastien Bach interpété par les musiciens du Louvre-Grenoble dirigé par Marc MINKOWSKI.

Ce que j'ai aimé :

1°) En ce week-end de Pâques, c'est avec un très grand plaisir que j'ai entendu la Passion selon Saint-Jean mise en musique par Bach au XVIIIe siècle. A l'époque l'oeuvre se jouait le jour du Vendredi Saint dans une église de Leipzig. Voilà une bonne manière de renouer avec la tradition et de réentendre les Evangiles.

2°) Les musiciens du Louvre-Grenoble dirigés par MINKOWSKI sont vraiment formidables. Je les avais entendus il y a peu de temps pour l'opéra Platée donnée à Garnier récemment.

3°) Les 8 chanteurs (Joann Lunn [soprano], Judith Gauthier [soprano], Helena Rasker [alto], Owen Willetts [alto], Markus Brutscher [ténor], Nicholas Mulroy [ténor], Christian Immler [basse], Benoît Arnoult [basse]) qui interprétaient l'oeuvre étaient vraiment parfaits. J'ai particulièrement apprécié l'alto Owen WILLETS.

4°) Il était très intéressant d'avoir la traduction en français de l'oeuvre interprétée en allemand... Cela me permet de faire de petits progrès dans cette langue que je connais fort mal.

Ce que j'ai moins aimé :

RAS !