n°1309 : La vie d'un simple

 

"La vie d'un simple" d’Émile Guillaumin ++++ (n°19292)

Le 21 mars 2023, j'ai fini de lire le livre d’Émile Guillaumin, La vie d'un simple, Livre de Poche, 2021, Edition Stock pour cette édition, 1943, 1ère édition en 1904, réédition en 1932.

Ce que j'ai aimé : 

1°) C'est un récit passionnant d'un paysan du Bourbonnais Tiennon Bertin né en 1823 et mort vers 1900. Il permet donc de connaître le monde rural du XIXe siècle.

2°) L'ouvrage a été écrit par le petit-fils qui a reproduit les propos écrit par son grand-père. Celui-ci s'est livré sans détour sa vie,  y compris des détails intimes, ce qui est assez rare pour l'époque.

3°) On se rend compte de la quantité de labeurs effectué par les paysans de l'époque. Une vue de dure labeur à longueur d'années de l'enfance à la vieillesse. La vie n'est que travail et le paysan ne semble pas s'en plaindre. Ce qui m'a le plus surpris ce sont les soirées à battre le blé pour séparer les grains des tiges. Cela occupait des mois entiers.

4°) On se rend compte de l'impact relatif des évènements historiques : l'importance de la légende napoléonienne, l'écho des révolutions de 1830 et 1848 et par contre l'inquiétude énorme provoquée par la guerre de 1870-1871.

5°) On se rend compte de l'importance des catastrophes climatiques dans une France très profondément rurale : l'orage du 21 janvier 1861 qui détruisit de nombreux bâtiments et les récoltes.

6°) On sent très profondément le mépris social des habitants de la ville, de la classe moyenne et supérieure pour le monde rural. Le plus amusant c'est le député républicain de la IIIe république, ami du peuple, mais qui exploite comme les autres ses paysans.

7°) Le progrès technique est aussi intéressant. Au cours de la vie de Tiennon Bertin, le train change profondément la donne pour les déplacements. (chapitre 53). 

8°) L'auteur de l'ouvrage, Emile Guillaumin (1873-1951) était lui-même un paysan. Son style est très agréable à lire.

Ce que j'ai moins aimé:

1°) L'ouvrage a été remanié entre les éditions de 1904 et celle de 1922, de 1932, voire celle de 1943. On ne sait pas ce qui correspond au texte original.

2°) La réédition de 1943 s'inscrit dans le contexte du régime de Vichy avec la devise "Travail, Famille, Patrie" dont ce livre -complètement malgré lui puisqu'il a été publié 40 ans plus tôt pouvait servir la propagande du Maréchal Pétain. 

3°) L'introduction de cette édition est signée Jean-Louis Curtis (1917-1995), un écrivain qui s'est illustré pendant la 2nde Guerre mondiale en participant à la campagne de France de 1944 mais là encore on ne sait pas quand l'édition a été écrite.

4°) On a donc du mal à savoir ce qui relève du récit autobiographique initial et ce qui a été modifié, transformé progressivement. Il serait donc intéressant de publier une édition critique de ce livre avec les différentes versions.