n° 635 : Les valets de Louis XIV

Les valets de chambre de Louis XIV +++ (N°14 599)

Le 12 juillet 2010, j'ai fini de lire le livre de Mathieu DA VINHA, Les Valets de chambre de Louis XIV, Tempus, 2009, 1ère édition Perrin, 2004.

Ce que j'ai aimé :

1°) Ceux qui me connaissent savent mon intérêt très grand pour tout ce qui concerne le Roi-Soleil. Grâce à ce livre, on en apprend beaucoup sur les rouages matériel mais aussi politique de l'exercice du pouvoir par Louis XIV. C'est un très bon complément du livre de W.R. NEWTON, Derrière la façade (voir mon article du 4 juillet 2009).

2°) On apprend comment concrètement fonctionnait l'office de valet du roi sous Louis XIV. Il y avait 4 premiers valets et 32 valets. Il exerçaient leur charge par trimestre. (Il y avait donc en permanence un pemier valet et 8 valet de chambre). Il fallait acheter la charge (parfois à un prix très élevé). Les valets étaient rarement issus de la noblesse mais l'exercice de leur charge (aussi longtemps qu'ils l'exerçaient) leur donnait les privilèges attachés à la noblesse car ils étaient au service du roi.

3°) On se rend compte de la très grande proximité que Louis XIV a eu avec deux de ses premiers valets : Alexandre Bontemps (1er valet de 1659 à 1701) et Louis Blouin (1er valet de 1665 à 1715) [Il a préféré renoncer à sa charge quelques jours après la mort de Louis XIV en septembre 1715].

4°) J'ai appris qu'Alexandre Bontemps avait sa résidence familiale dans le 4e arrondissement... sur l'Île Saint-Louis. L'Hôtel qu'il louait était situé à l'emplacement de l'actuelle rue Boutarel percée en 1846. Alexandre Bontemps a été inhumé dans l'église Saint-Louis-en-l'Île.

5°) Il y a un index très bien fait et les notes sont très complètes. Il s'agit d'un ouvrage d'une grande qualité historique.

6°) On se rend compte combien comme pour ses ministres, Louis XIV a été extrêment conservateur en confiant presque systématiquement les charges de premier valet aux membres d'une même famille.

Ce que j'ai moins aimé :

1°) L'auteur se perd parfois un peu dans les détails. On a parfois l'impression de tourner en rond avec des informations semblables qui reviennent à plusieurs reprises.

2°) L'auteur cite parfois des ouvrages historiques récents alors qu'il pourrait se contenter de travailler sur les sources.